Око Сахары - это необычное место, которое, тем не менее, ускользало от взглядов ученых долгое время. Рассмотреть его в том виде, который и сделал его знаменитым, получилось только когда человек оказался в космосе. Но, возможно, таким образом получится разгадать одну из самых древних загадок, над которыми бьется человечество.

Это место также известно как структура Ришат и расположено оно в мавританской части пустыни Сахара, недалеко от поселения Уадан. Оком Сахары оно названо потому, что реально похоже на глаз - если смотреть буквально с космической высоты. Ландшафт выглядит как глаз, а само образование - как круглый зрачок.

Сейчас изображение доступно на любой спутниковой карте, а вот до появления таких снимков это место никак не выделяли. Его просто достаточно сложно обнаружить и оценить всю картинку с уровня обычного человеческого роста. Открытие приписывают космонавтам НАСА, которые в 1965 году получили задание зафиксировать "большие круглые элементы" на поверхности Земли - изучались все потенциальные следы падения метеоритов.

Долгое время ученые были убеждены именно в метеоритной природе Ока Сахары. Но в дальнейшем изучение местности не подтвердило эту теорию - главным образом не было найдено следов удара от падения небесного тела, характерных для такого рода кратеров. Зато выяснилось, что кольца геологического образования Ришат выложены буквально по порядку, соответствующему слоям земной коры.

Таким образом теория, которая сейчас является основной, сводится к следующему. На этом месте земная кора вздыбилась и образовала купол - смысл в том, что слои земной коры из горизонтальных стали вертикальными. Затем в результате эррозии и действия других природных условий это место было "отшлифовано" и получило тот вид, что имеет сейчас. Понятно, что время начала действия отнесено достаточно далеко - на сотню миллионов лет назад.

Доказательством такой картины может служить, например, то, что в центре "глаза" находится горная порода, имеющая названия брекчия - это когда небольшие угловатые обломки камней цементируются вулканической лавой или другим способом. В данном случае подразумевается, что расплавленная порода растворила известняк именно по центру этого "недовулкана" - там, где было жерло и извергалась лава.

Теория кажется стройной, хотя интересно то, что подобных образований на Земле пока больше не найдено. То есть приходится признавать это место исключительным не только по своему виду и красоте, но и по своей природе возникновения. Если бы это было стандартным геологическом процессом - наверняка бы на Земле были найдены другие подобные места.

Эта исключительность оставляет поклонникам других версий возможность для спора. Хотя, в общем, особо заметных версий больше нет. Некоторые ученые относят сроки и причины возникновения такой аномалии к тем временем, когда суперконтинент Пангея развалился и стал затем Африкой и Южной Америкой и даже пытаются связать эти события, но внятной связи не прослеживается.

Одна из самых необычных версий относительно прошлого Ока Сахары возникла не так давно - исследователи предположили, что именно здесь находилась знаменитая Атлантида. Не спешите ухмыляться, доводы достаточно интересны, а совпадения такие, что как минимум можно оценить красоту этой версии - прочитайте, мы сделали отдельный текст по этому поводу. Возможно, на сегодня эта лучшая версия о том, где находилась Атлантида и почему она выглядела именно так, как описал её Платон.