В 15 веке на одном из побережий Канарских островов высадились европейцы. Они ожидали встретить здесь африканцев, а увидели высоких светлокожих людей с серо-голубыми глазами и рыжими и блондинистыми волосами. Позже выяснилось, что местное население с одной стороны имеет культурные традиции, во многом схожи с некоторыми европейскими. С другой стороны их быт нельзя назвать цивилизованным. А если прибавить сюда их абсолютное неумение строить корабли, то возникает предположение – а может это потомки какой-то развитой цивилизации, пережившие катастрофу и решившие больше не пытаться обуздать море. Такой цивилизации, как, например, Атлантида.

Впервые европейцы появились на одном из островов архипелага в 1360 году. Некоторых из них местные жители взяли в плен. Однако с пленными гуанчи обращались вполне доброжелательно. К тому же у них не имелось ни огнестрельного, ни хоть какого-то металлического оружия. Хотя они довольно умело управлялись своими острыми как лезвие орудиями, выполненными из вулканического камня.

Основательное покорение островов началось чуть позже – в 1402 году. Это была беспощадная борьба, которая велась в течение почти ста лет. От 20 000 туземцев к моменту полного их завоевания осталось очень немного представителей, которые к тому же очень быстро ассимилировались с европейцами, обосновавшимися на островах.

Сейчас именем гуанчи принято называть коренное население всех Карнарских островов. Однако это были все-таки разные племена, у них даже отличались некоторые культурные традиции. Так, например, на одном из островов была принята за норму моногамия, в то время как на другом – многоженство, а на третьем – многомужество. Были также различия в системах управления общинами, отличались языки и верования.  Гуанчи жили на самом известном сейчас острове – Тенерифе. Само слово «гуанчи» переводится как «дети вулкана». Есть по этому поводу и одна древняя легенда, согласно которой первые жители острова спустились с горы-вулкана.

Как правило, жители островов в качестве жилья выбирали подходящие пещеры. Но на некоторых островах люди строили себе каменные дома. На стенах пещер были найдены письмена. Но исследователи считают, что местные были не на том уровне развития, чтобы создать свою письменность. Скорее всего, письмена появились здесь еще до появления гуанчей. Расшифровать их не удалось из-за недостаточного количества найденных образцов. То, что ученые смогли выяснить – это сходство канарских образцов письменности с финикийским, нумидийским и древнеливийским письмом.

Далее выяснили, что некоторые обряды гуанчей похожи на вавилонские, способ мумифицирования – на перуанский, ремесла – на древнегреческие, а найденные пирамиды – на египетские. Уже совсем недавно ученые при исследовании группы крови канарских мумий установили, что их давние родственники жили на северо-западе Европы.

Вот язык гуанчей не похож больше ни на один, известный на данный момент. Жители островов общались посредством свиста, который мог передаваться на очень далекие расстояния – до 50 километров. Когда же люди находились рядом, то они разговаривали, едва шевеля губами, и практически не издавая при этом никаких звуков. Среди современных жителей Канарских островов можно и сегодня найти людей, знающих язык своих предков.

Еще одной загадкой гуанчей остается тот факт, что они совершенно не пользовались морским сообщением – даже с близлежащими островами. Есть версия, что из-за пережитой их предками когда-то сильнейшей катастрофы, связанной с водной стихией, в памяти племен сохранился страх перед океаном. В связи с этим часто вспоминают Атлантиду, а гуанчей называют пастухами атлантов, которым удалось спастись с тонущего материка. Может быть, это объясняет тот факт, что у местного населения откуда-то появились козы, овцы, свиньи и собаки. А также их совершенно непохожий на остальные африканские племена вид.