На перуанском побережье в департаменте Анкаш в оазисе Касма есть древний архитектурный комплекс. Он представляет собой тринадцать равноудаленных друг от друга башен, которые расположены в нескольких сотнях метров от верхней части длинного холма. Со стороны этот комплекс по форме больше напоминает спину гигантского динозавра. Но, оказалось, что это – самая древняя в Америке солнечная обсерватория. Построили ее представители цивилизации, которая современной науке неизвестна.

Высота каждой из тринадцати башен неодинаковая и варьируется от 2 до 6 метров. Общая протяженность этого ряда составляет около трехсот метров. Промежутки между башнями абсолютно одинаковы и равны пяти метрам.

Башни Чанкильо были известны ученым уже давно, однако более точное их исследование началось только в 2000 году. Первое, что предположили археологи относительно предназначения древнего комплекса – это защитная его функция. Ученые сделали такой вывод из-за специфической техники кладки камней, которая была более характерна для крепостей. Но эта версия не подтвердилась, поскольку данное укрепление невозможно защитить, много входов, отсутствует водоснабжение.

В 2007 году была выдвинута новая и более правдоподобная версия: башни Чанкильо были построены для наблюдения за движением солнца на небосклоне. Также благодаря комплексу люди могли точно определять время весеннего равноденствия и зимнего солнцестояния. Подтверждающим данную версию является и тот  факт, что здесь же находится храм солнца, в котором проводились ритуалы.

Когда стали проверять эту версию, то оказалось, что башни и вправду точно показывают время восхода солнца: самая первая – в день летнего равноденствия 21 декабря, последняя – в день зимнего солнцестояния 21 июня. Ученые считают, что такое наблюдение за солнцем позволяло людям заниматься сельскохозяйственной деятельностью и, также, использовалось для церемоний.

Интересной особенностью является то, что Чанкильо расположено всего в нескольких километрах от Тихого океана. При этом между океаном и башнями возвышаются холмы Монгон. Эти холмы как считают археологи, являются природным барьером от туманов, которые могли бы усложнять видимость в обсерватории.

До сих пор точно не установлено время появления тринадцати башен в Перу. Ориентировочно это произошло между 500 и 200 годами до нашей эры. Строился древний комплекс на протяжении 25 лет. Также ученым неизвестна та цивилизация, которая проживала в то время на этих землях. Но, судя по скорости возведения такого большого и точно сориентированного архитектурного сооружения, становится ясно, что эта цивилизация обладала высокой степенью организованности.

В 2013 году комплекс из 13 башен Чанкильо был внесен в список наследия ЮНЕСКО. Сейчас самой важной задачей является восстановление и сохранение уникального памятника древности. К тому же, он является еще и единственной древней обсерваторией, в которой наблюдения за солнцем  охватывают полный годовой цикл.