Откуда взялась традиция отмечать "День дурака" именно в первый день апреля? Считается, что этот "праздник" появился из-за смены в Европе в 1582 году Юлианского календаря на Григорианский. Точнее, эта смена касалась католический церкви – в России этот переход произошёл только в 1818-м году и обычно называется просто переходом со старого стиля на новый.

Сама традиция «про дураков» возникла во Франции — то ли там как-то особо нетерпимо относились к «ретроградам», то ли ещё что, но считается, что одна часть населения страны, которая успела узнать о факте перехода на новый календарь, застебала другую часть, которая о данном факте не знала.

Поводом для стёба стало конечно не то, что люди пропустили такие важные новости (новости тогда вообще медленно распространялись), а то, что «тормоза» продолжали праздновать Новый год в конце марта. Но если разобраться, во Франции вообще в средние века начало нового года отсчитывали то с 1 марта, то от Рождества Христова, то на Благовещение.

Переход же отсчёт года с 1 января вообще начался в 1564-м году, когда Карл IX решил, что этот день устроит и протестантов, и католиков, и вообще — как король сказал, так и надо делать. Календарная реформа, как видим, случилась несколько позже и она как бы закрепила новые правила.

Получалось, что те, кто продолжал отмечать Новый год в любое другое время, противились новым правилам — может быть над ними не просто подшучивали, а реально таким образом пытались выбить «ересь» из народа, называя таких сторонников старых традиций «первоапрельскими дураками».

Историки отмечают, что часть французского народа в то время просто отказалась следовать королевскому указу. За что вроде особым гонениям не подверглась, но исправить их привычки власть старалась — и кто с уверенностью скажет, какие тогда были методы.

А может всё проходило вполне по-дружески, кто знает — просто люди по привычке поздравляли друг друга с Новым годом, что в итоге стало эдаким «мемом», вроде современного «я календарь переверну и снова 3-е сентября» с Шафутинским в главной роли.

Интересно ещё и то, что шутка про «белую спину», похоже, пришла к нам оттуда же: оказывается, уже тогда появился такой в буквально смысле прикол — на спину таким вот «ретроградам» (возможно, во время их празднования Нового года, иначе как бы вообще отличить таких людей) прикалывали бумажную рыбку.

Конечно, есть и другие теории относительно возникновения «Дня смеха». Так некоторые его относят к культу Бога смеха Гелоса, который состоял в свите бога веселья Диониса. Считается, что именно в начале апреля в Римской империи проводили праздник в первые дни апреля. А потом традиция пришла в Европу.

Тут стоит и упомянуть версию, что на Пасху в Европе часто показывали религиозные постановки — в том числе ставились сцены про Христа, который ходит от судьи к судье (согласно Евангелиям, после ареста Иисуса Христа его привели сначала к Анне, который послал связанного Иисуса к Каиафе, который был его послушным зятем).

Хотя что в этих историях может натолкнуть на добрые шутки, не очень понятно. В общем, если подумать, эта версия объясняется только с той точки зрения, что это было высмеивание «церковных баек». Сторонники этой «теории заговора» считают, что и рыбки тут не случайно: известно, что рыбы — это символ Иисуса Христа.

А то, что в традициях фигурирует «апрельская рыба» (а не «первоапрельская») как бы доказывает, что речь шла именно про что-то, что происходило в течение апреля, а в не в первый день этого месяца.

Но в общем чаще этот праздник связывается просто с традициями весёлых проводов зимы или даже с изменчивостью апрельской погоды, когда тёплые дни могут резко сменится холодами, обманув ожидания «дураков».

Связь «Дня дурака» с концом зимы вообще прослеживается чаще всего — традиции весёлых и шуточных праздников в эти дни есть во многих странах, начиная с Исландии, где появление традиции приписывают кельтам, заканчивая Индией, где 31 марта отмечали аналогичный праздник шуток.