Небольшой японский остров Икэсима имеет площадь меньше одного квадратного километра будучи немного вытянутым - примерно один на полтора километра. Но славен он не размерами и даже не маленьким количеством местных жителей, а тем, что здесь находилась последняя японская угольная шахта. Когда её закрыли, остров покинуло около 8 тысяч человек и теперь здесь можно увидеть типичный заброшенный город.

Остров легко обойти пешком — всего 4 километра в окружности. Часть площади острова «съедает» гавань, которая когда была озером под названием Кагами-Ике — «Зеркальное озеро». Собственно, и само название острова переводят как «остров с прудом».

Есть и своя классическая легенда, связанная с тем, что в этом озере-пруде когда-то жили драконы.

Было поверье, что драконы с острова появляются в небе, когда на материк идёт торнадо — такой местный «гидрометцентр», видимо.

Но название озера восходит к легенде об императрице Дзингу, правление которой относят к началу 3-го века. Одна из историй об императрице рассказывает о том, как в неё вселилась богиня солнца Аматэрасу и велела ехать завоёвывать царство Силла в Корее. Что она затем и сделала.

Возможно, именно тогда она попала на Икэсиму — легенда рассказывает, что история с вселением богов произошла на острове Кюсю, самом юго-западным из основных островов Японии и самым близким к Корее.

Кстати, муж ей не поверил в её слова про богов и тут же умер, а она к тому же была беременным — очень захватывающая детективная история на самом деле.

«Угольная» история острова начинается, наверное, с 1947 года, когда появился план разработки местных полезных ископаемых. Но соглашение с местными жителями о выкупе земель и строительство шахт началось в 1952 году. Промышленная добыча угля началась в 1959-м году.

Строились и дома для проживания рабочих, а также вся сопутствующая инфраструктура — скажем, появилась система опреснения воды, поскольку на 8 тысяч человек воды не хватало. Появилась школа, рассчитанная на тысячу учеников, магазины, общественный транспорт и т. д.

Насколько можно понять, самое сильное изменение, если не считать появление новостроек на одном из двух холмов, касается пруда, давшего название острову. Его превратили в гавань, убрав часть берега и соединив таким образом с морем. Икэсима в этот момент перестал быть островом с прудом.

Опережая вопросы, можно сказать, что пруд не был пресноводным — так что с точки зрения экологии мало что изменилось.

В общем, остров стал одним из центров угольной промышленности Японии. Сюда перевезли людей с закрытых шахт из горнодобывающего района Мацусима в города Осето в той же префектуре Нагасаки.

Кстати, считается, что в Японии во всех историях с прекращением добычи угля — даже когда шла речь о последних шахтах — правительство принимало максимум мер, чтобы избежать социального недовольства, и тратила деньги на поддержку и трудоустройство бывших шахтёров.

На шахтах острова Икэсиму также проходило обучение и практику множество иностранных студентов. Говорят, до сих пор на острове остались таблички на индонезийском языке, из этого региона приезжало особо много «студентов-практикантов». В 1985 году на острове добыли рекордные 1,53 миллиона тонн угля.

Почему же в итоге Япония прекратила добывать уголь? Заметим, это при том, что использовать она его не перестала. Всё очень просто — оказалось выгодней (в какой-то момент в 3 раза — это было в 80-х годах прошлого века) закупать уголь.

Тут надо понимать, что ставка на добычу угля внутри страны была сделана после Второй мировой войны, когда Япония оказалась в числе проигравших. Тогда правительство считало, что необходимо «на всякий случай» сделать так, чтоб всем необходимым страна обеспечивала себя сама.

К концу 20-го века расклады были уже другие и Япония сделала ставку на хорошие отношения со странами-импортёрами.

Впрочем, Япония тогда стала ещё и одной из ведущих стран в плане освоения «мирного атома», построив свои АЭС. Так или иначе, в начале «нулевых» были закрыты последние угольные шахты в стране. Добыча угля на острове Икэсима после ряда ЧП вроде пожара и потопа была закрыта в марте 2002 года, официальная «церемония» прошла в Нагасаки.

Теперь на острове вновь, как до «угольной лихорадки» живёт совсем немного народу — по разным оценкам, не более 200−300 человек (157 официальных жителей по данным на 2016-й год). Рассказывают, что до индустриализации люди на острове занимались сельским хозяйством и рыболовством.

Вот и сейчас на Икэсиму приплывают либо желающие посмотреть на заброшенный город туристы (можно даже посетить шахту, она открыта для экскурсий), либо японцы с соседних островов — спокойно порыбачить.