Были в истории Камбоджи страшные 4 года, когда в стране после революции к власти пришли красные кхмеры во главе с Полом Потом – их идейным главарем. Эта новая власть поставила перед собой цель – построить государство, где не будет образованных людей, где все будут или работать в деревнях на тяжелых работах, или умрут. Непокорных и неугодных массово пытали и затем убивали. Всего за эти 3 – 4 года было зверски убито по разным сведениям от 1,5 до 3 миллионов людей, притом, что общее количество населения – 7 миллионов.

Фактическое правительство Камбоджи называлось Ангка. От него людям вначале приходило предупреждение, после второго их отправляли на «переобучение», где подвергали ужасным пыткам. В ходе пыток их вынуждали признаться в «дореволюционных преступлениях», среди которых числилось также занятие каким-либо видом предпринимательства. Несчастным обещали, что власть все простит и позволит начать новую жизнь. Но на деле признанием своим человек подписвал себе смертный приговор. После этого людей отправляли в печально известную «Тюрьму безопасности 21», которая находилась в столице Камбоджи Пномпени.

Тюрьма называлась Туол Сленг, раньше это была обычная школа. Но кхмеры превратили ее в одно из самых ужасных мест на планете, где одни люди издевались над другими – своими согражданами. Пытки были чудовищными: жертвам вырывали ногти, вешали, сжигали, снимали кожу. Страшно представить, но среди узников были и дети – родственники тех, кого приговорили к ужасной смерти. После многочисленных истязательств людей убивали – на полях смерти. Но поскольку боеприпасы кхмеры берегли, то для убийств использовали лопаты, мотыги, заостренные бамбуковые палки.

Некоторые историки утверждают, что Пол Пот поставил себе целью из семи миллионов камбоджийского населения оставить только один. Поэтому убивали не только тех, кто признавался в связях с предыдущим правительством. Неугодными оказались вьетнамцы, а также христиане и буддийские монахи.

По поводу точного количества жертв красных кхмеров до сих пор ведутся споры. Вьетнамцы, которые в 1979 году освободили народ Камбоджи от тирании Пола Пота, сообщали о 3,3 миллионах жертв. Но ЦРУ позже перепроверило данные и сообщило, что кхмеры казнили около ста тысяч своих соотечественников, всего же умерло 1,2 миллиона людей, значительная часть – от голода.

Удивительно, но Полу Преду удалось избежать правосудия. После прихода вьетнамцев он сбежал из Камбоджи на личном вертолете в Таиланд. Где прожил до 73-летия, умер он в 1998 году. Всего пять человек были осуждены и получили приговоры. Десятки тысяч тех, кто издевался над ничем не повинными людьми так и остались на свободе.

Сейчас в здании Туол Сленга находится музей, который был основан в 1980 году. На территории бывшей школы находятся несколько могил – тех, кого кхмеры замучили последними – прямо перед входом в город вьетнамцев. Живых там осталось всего 7 человек. В музее проводят экскурсии, показывают фильм о тех шокирующих событиях 1975 – 1979 годов. Также здесь построили буддийский храм в память о жертвах красных кхмеров. Вход в музей для иностранцев стоит 5 долларов, для местного населения – бесплатный.

Многие посетители утверждают, что поля смерти имеют очень негативную энергетику. Здесь нежелательно находится детям и беременным женщинам. Известны несколько случаев, когда люди после посещения полей смерти начинали плохо себя чувствовать. Есть фильм, посвященный трагическим событиям в Камбодже – «Поля смерти». Его сняли по рассказам камбоджийского журналиста, оказавшегося в лагере смерти и чудом сбежавшего оттуда.