Церкви, дома и другие строения при затоплении очень часто не разрушают, так что в результате при падении уровня воды в искусственно созданных водохранилищах постройки "возвращаются со дна". Яркий пример – затопленная церковь в городе Потоси (Potosi) в Венесуэле.

В 2010-м году здесь наступила засуха. Конечно, эти события не связаны между собой, засуха — явление для данных мест не редкое, хотя и не ежегодное.

Этот климатический феномен получил в своё время название Эль-Ниньо, связан он с изменением температуры воды в Тихом океане, которая особо сильно повышается в прибрежных зонах. Причём влияет он на разные регионы по-разному — Эль-Ниньо одновременно вызывает, скажем, засуху в Венесуэле и снегопады в Перу.

В период, о котором мы говорим, Эль-Ниньо начала проявлять себя с лета 2009-го года, а примерно на февраль 2010-го года пришёлся его пик. Как раз за этот период и высохло водохранилище, на дне которого находился затопленный в 1985-м году город Потоси.

Площадь Uribante Caparo — так назван этот искусственный водоём в честь перекрытой дамбой реки Урибанте — составляет около 20 квадратных километров. В искусственное озеро впадает несколько рек, а сама плотина была построена для работы сравнительно небольшой ГЭС.

Эта ГЭС, однако, обеспечивает электричеством не только штат Тачира, в котором расположены и сама станция, и затопленный город, но и несколько ближайших штатов страны.

Тем не менее городком, в котором жило примерно 1200 человек, пришлось пожертвовать. Государственная энергетическая компания, занимавшаяся строительством ГЭС, всем жителям Потоси купила новое жильё, последний человек покинул город в 1985-м году, когда водохранилище уже начало заполняться (плотину достроили в 1984-м году).

Пишут, что Карлос Перес, занимавший тогда пост президента страны, лично приехал сообщить жителям Потоси об уготованной их городу судьбе.

Заметим, город этот нельзя назвать старым. Он был основан в середине 19-го века, жители в основном занимались земледелием — не считая тех, кто работал в больнице, школе, магазинах и, конечно, тех, кто служил в местной церкви. Он даже считался одним их кофейных центров Венесуэлы — но, как видим, это не помогло.

Может быть, про ушедший на дно город так и забыли бы — мало ли поселений было затоплено по всему миру при строительстве очередных плотин и водохранилищ. Однако Потоси не дал о себе забыть — всё это время над водой возвышался крест, оставленной на церкви, высота которой вместе со шпилем — около 27 метров.

Почему городские здания не разрушили перед затоплением? Судя по всему, изначально здесь не шло речи о судоходстве, поэтому особого риска в том, чтобы здания остались под водой, никто не видел.

Да и за 30 лет нахождения под водой почти все строения разрушились сами, только церковь с крестом на шпиле чудом осталась стоять. Иногда, когда уровень воды падал, показывалась часть шпиля, а порой верхушка самого здания — когда больше, когда меньше.

И только в 2010-м году Урибанте Капаро обмелело — уровень воды упал на 30 метров — и долина обнажилась. Выяснилось, что у здания церкви сохранился только фасад, башня с крестом и «скелет» от стен. Ну и немного осталось от центральной площади и местного кладбища.

История The Drowned Church of Potosi стала известной, так что место стало вполне популярным у туристов. Собственно, местные власти и сами помогли поднять популярность Потоси, публикуя фотографии старого города до его затопления и предлагая приехать посмотреть, как он выглядит теперь.

Не совсем понятно, затапливалась ли церковь снова — если и так, то ненадолго. Судя по датам фотографий и отзывов на разных интернет-сайтах, последние несколько лет там всё вполне доступно для осмотра.

В марте этого года губернатор штата Тачира лично посетил ГЭС, обеспокоенный сбоями в его работе — и он также подтвердил, что водохранилище обмелело настолько, что возле церкви можно спокойно гулять (иллюстрируя степень проблемы с ГЭС).

Новости о его визите заканчиваются тем, что власти будут заниматься «минимизацией последствий засухи», которая влияет на распределение электроэнергии в штате. Значит ли это, что Потоси будет снова затоплен? Наверняка.

Тот же Эль-Ниньо, о котором мы говорил в самом начале, не является следствием какого-нибудь всемирного потепления — его проявления фиксируются как минимум с конца 18-го века и ничего за это время особо не изменилось.

А это значит, что затянувшаяся засуха через какое-то время пройдёт, реки снова наполнят искусственное озеро Uribante Caparo — и только крест над водой продолжит напоминать о затопленном городе. А может быть и креста уже не будет.