Находясь в любой стране, стоит внимательно осматриваться вокруг и обращать внимание на странные вещи. Удивительная Шри-Ланка открыта для туристов и полна необычных секретов. Например бамбук, зачем-то надёжно прикрученный к некоторым пальмам, конец которого скрывается в листве. Для чего?

Сразу стоит отметить, что пальмы высокие — до 30 метров. При этом практически все местные гиды ничего об этом бамбуке говорить не хотят. И не потому, что это какое-то незаконное или секретное дело — они просто не понимают интереса. Это же обычные вещи — пальма с бамбуком…

На самом же деле разгадка достаточно проста, но разглядеть её нелегко даже в бинокли. Зато утром или вечером, когда солнце не так активно, можно увидеть людей редкой профессии — тодди-тейперов. Они умело залезают под самую макушку пальмы, используя в качестве лестницы тот самый странный бамбук.

Итак, каждый вечер и утро проворный ланкиец залезает на высокую пальму. Некоторые берут с собой вместительные бидоны, другие предпочитают пользоваться прочными пакетами и пластиковыми бутылями.

Результат же всегда одинаковый — мутноватая жидкость, которую называют «телиджа», или просто пальмовый сироп. А «тодди», кстати, означает чуть перебродивший сок пальмы, который больше похож на пиво и употребляется в том же качестве.

С момента «надоя» сок можно использовать в пищу. Но умелые хозяйки понимают, что данный продукт может кормить целую семью, и производят сразу несколько продуктов.

Откуда же берут жидкость? Процесс в чём-то похож на добывание сока из берёзы, но есть отличия. Самое ценное в случае с пальмой находится на верхушке, поскольку пальмовый сок добывают из огромных цветов. А точнее, из небольших бутонов. Их вскрывают, надёжно закрепляют ёмкость и опустошают — причём два раза в день.

Правда, узнать в этих «серьгах» те цветы, к которым мы привыкли, достаточно сложно. Тут, скорее, стоит снова сравнить с берёзой, поскольку пальмы относятся к однодомным растениям — на них есть одновременно мужские и женские цветы.

Мужские цветки собраны в длинные соцветия-серьги и представляют собой спрятанные в чешуйках полукруглые кластеры. Женские — размером побольше, как мяч для гольфа, и расположены на поверхности оси соцветий.

Шри-Ланка для россиян в этом плане очень необычная страна — наверное, у нас бы точно нашёлся человек, который придумал бы какой-нибудь «сокопровод» или «пальмодоильный аппарат». Но юркие ланкийцы чтут древние традиции и делают всё так, как их учили предки.

Пальмовый сироп используют по-разному, например, просто для питья и утоления жажды. Приверженцы аюрведы считают, что напиток имеет охлаждающий эффект и действует на весь организм сразу. Скорее всего, для тодди-тейпера, который только что слез с огромным бидоном жидкости с 30-метровой пальмы, так и есть…

Свежий сок также можно использовать в омолаживающих целях. Здесь уж кто как пожелает. Можно купаться, как Нефертити в молоке, можно использовать как косметологическую сыворотку, или же просто пить и омолаживать организм сразу изнутри.

Но есть и другие интересные способы применения этого сока в кулинарии — их особенно любят туристы. Секретная техника получения лакомств долгое время передавалась из поколения в поколение, а иностранцы понятия не имели о тонкостях создания необычных угощений.

Речь об изготовлении пальмового мёда. Для этого достаточно всего лишь уварить жидкость до густого тёмно-коричневого состояния. Консистенцию называют «китул пэни». Но хранить в таком состоянии мёд не рекомендуется. А вот дальнейшая переработка возможна.

Обычно делают так — в половинки очищенных кокосовых чаш разливают карамельную жидкость и оставляют застыть. В итоге получается лакомство, напоминающее по виду ириски, но на вкус это, скорей, финики с карамельно-хмельными оттенками. Конфеты тают во рту и отлично насыщают, в них полно витаминов и минералов, в том числе железо, кальций, фосфор и витамин С.

Использовать конфетки можно как сахар — для выпечки, приготовления блюд, напитков и просто для еды. «Китул пэни» часто преподносится как безопасный для диабетиков и для тех, кто хочет похудеть. Считается, что он значительно калорийнее тростникового сахара, но калории при этом не накапливаются в виде жира. Собственно, примерно то же говорят про натуральный пчелиный мёд.

Правда, здесь нужно быть осторожным и приобретать продукт исключительно в небольших деревушках и маленьких лавочках.

В больших городах и крупных торговых сетях часто в смесь добавляют тростниковый сахар, поскольку продукт действительно очень популярен и хочется «увеличить оборот».

Лучшими советчиками будут как раз тодди-тейперы — они точно знают, где взять «натуральный продукт» без примесей, изготовленный по старинным технологиям. К ним же можно обратиться и по поводу других «производных».

Мы уже рассказали про «пиво» из пальмового сока, но на самом деле такой вариант не очень распространен. А вот водка из пальмового сока может оказаться отличным сувениром. Называется она «арак» и имеет мягкий вкус и тонкий аромат.

Урожай пальмового сока на Шри-Ланке впечатляет. В день с некоторых видов пальм можно собрать до 8−10 литров сока. Но опытные туристы рекомендуют лакомства и напитки из района ливневых лесов Синхараджа. Именно здесь растут самые урожайные пальмы и живут самые искусные кулинары.