На территории современного Судана примерно в пятом веке до нашей эры появился город Мероэ, который впоследствии стал столицей древнего государства Куш (Кусх). Тогда, в древности, вся эта область называлась Нубия. Жители города добывали золото, строили пирамиды, делали украшения для торговли с другими странами. А еще именно эта цивилизация считается первой из африканских, в которых появилась письменность.

Древняя и пока еще малоизученная цивилизация Мероэ существовала на востоке Нила между египетским городом Асуян и столицей Судана Хартум. Первые поселения на территории будущего города появились еще в восьмом веке до нашей эры. Затем, когда египтяне завоевали Ассирию в 671 году до нашей эры, на этой территории появилось государство с главным городом Напата. Но уже во второй половине шестого века до нашей эры столицу перенесли в другой город – Мероэ. Тогда и страна стала называться Мероитским царством.

В третьем веке до нашей эры смог избавиться от влияния ранее действующих напатских жрецов, которые запросто могли отобрать власть  неугодных им правителей и выдвинуть в кандидаты на престол своих преемников. Предположительно, с тех пор власть царя начинает передаваться по наследству. Главный город Мероитского царства – Мероэ – становится развитым культурным и религиозным центром.

Однако культура находилась под сильным влиянием Древнего Египта. К тому же государство начало терять территории, а во время обострения социальной борьбы внутри Египта, мероиты оказали поддержку народному движению в южной части Египта. Затем сюда пришли римляне, которые смогли усмирить египтян, овладеть Напатой и присоединить к одной из египетских провинций всю северную Эфиопию. И, начиная с третьего века до нашей эры, Мероитское царство начало понемногу приходить в упадок.

Первые европейцы, которые обнаружили останки древней цивилизации, прибыли сюда в 1821 году. Тогда же начались первые исследования всего, что удалось раскопать археологам. А почти через десять лет сюда приехал еще один исследователь, который больше интересовался поисками сокровищ загадочной древней цивилизации. В своих поисках он не стеснялся использовать даже взрывчатку – из-за этого было разрушено около сорока пирамид, пять из которых восстановлению уже не подлежали.

Затем сюда приезжало еще несколько исследовательских групп. Сокровищ найти не удалось, но ученые смогли установить, как жили и чем занимались здешние древние местные жители. Выяснилось, что они выращивали сорго и плодовые деревья, занимались разведением быков и слонов, добычей золота, изготовлением ювелирных изделий. Эти украшения, как и многочисленные сделанные руками местных жителей предметы украшения интерьеров, впоследствии переправлялись караванами в Египет и дальше – в Центральную Африку.

Мероитская цивилизация оказалось самой малоизученной на территории Африки. Возможно – из-за того, что она по неизвестным причинам исчезла в первой половине четвертого века нашей эры. Хотя именно она является первой африканской цивилизацией, в которой возникла письменность. Впервые за восстановление мероитского алфавита ученые взялись еще в 1909 году. Это стало возможным благодаря надписям, которые мероиты оставили на стелах. Оказалось, что расшифровка этих надписей – дело довольно сложное. Поэтому вот уже более ста лет ученые так и не смогли перевести текст.