Ношение масок на улицах для многих станет символом именно нынешнего времени - короновирусной пандемии, начавшейся в 2020 году. Но в истории есть примеры, когда целый город вынужден был ходить точно также - и не по причине болезней и страха подхватить вирус.

И город этот, конечно же, Лондон - почему-то часто такие "приключения" падают именно на его жителей. В начале декабря 1952 года город почти по классику "накрыла тьма" - только не со Средиземного моря, а откуда-то поближе. А вообще речь шла об антициклоне, из-за которого ветра в городе не было вовсе.

Известно, что причина знаменитого лондонского смога - именно тяжёлый дым с большим количеством серы, который возникал из-за обильного использования не очень качественного угля. И речь, конечно, не только об отоплении домов - на угле работали многочисленные электростанции и заводы.

Кстати, ситуация в Англии тогда была такова, что качественный уголь экспортировался, а местным жителям приходилось использовать уголь похуже. Лондонцы из всего умеют сделать себе красивую легенду, так что про смог рассказывают также, как петербуржцы про дожди. Хотя ничего хорошего в таком смоге, конечно, не было.

А декабрь 1952-го для лондонцев выдался особо жёстким - вряд ли горожане радовались происходящему. Сочетание холодной погоды, из-за которой угля стали жечь больше, с отсутствием в городе ветра, привело к тому, что город начал буквально задыхаться.

В описаниях того периода можно прочитать, что город погрузился в "гороховый суп" - многие думают, что такое название смог получил из-за серного запаха, который распространялся по городу. Но если и так, то не только из-за запаха - на самом деле больше на этот "нейминг" повлиял цвет тумана. Он был жёлто-чёрный из-за частиц сажи, зависающих в воздухе.

Подведённая позже статистика говорит о том, что за период, который теперь называют "Великий смог", в городе погибло около 12 тысяч человек, а более 100 тысяч вынуждены были обратиться к врачам. По понятным причинам основными пострадавшими были пожилые люди, младенцы и те, кто уже страдал различными заболеваниями.

Хотя длилось это всё сравнительно недолго, да ещё и пришлось на выходные - с пятницы 5-го по вторник 9-го декабря. Но те, кому всё же приходилось выходить на улицы, вынуждены были пользоваться масками и респираторами.

Впрочем, как показывают сохранившиеся фотографии, пользовались ими и в помещениях - тяжёлый туман проникал всюду. Разнообразие тоже заметно - похоже, часто жителям Лондона приходилось решать вопрос подручными средствами.

Этот "Великий смог" не просто запомнился англичанам - именно после 1852-го года правительство вынуждено было законодательно решать вопросы с загрязнением воздуха. Например, был принят закон с говорящим названием "О чистом воздухе", а также ряд ограничений по поводу использования "плохих" видов топлива.

Сейчас, конечно, тема экологии актуальна и звучит громко даже на фоне новостей о пандемии. Городские власти в Европе закрывают центральные районы для транспорта, автопроизводители во многом вынуждено разрабатывают электромобили с нулевыми выбросами. При этом ситуация во всех этих городах сейчас явно лучше, чем была в начале зимы 1952-го года в Лондоне.

 

Все архивные фотографии позаимствованы у проекта VINTAGE EVERYDAY.