На южной границе восточных Гималаев между Индией и Китаем расположено маленькое государство Южной Азии – буддистское королевство Бутан. Местные жители называют свою родину Страной Дракона. Который и изображен на флаге страны. Королевство известно благодаря живописному рельефу, крепостям и пикам Гималаев. Но самой большой популярностью у туристов пользуется монастырь, известный под названием Гнездо тигрицы. Это уникальное сооружение как будто висит на скале на высоте более трех тысяч метров над лесами долины Паро.

Ученые считают, что первые поселенцы в здешних местах появились еще 4 тысячи лет назад. Однако никаких свидетельств этому факту не осталось. Поэтому сейчас трудно разделить реальные исторические факты и выдуманные местными жителями легенды.

Буддизм здесь распространился в 747 году. В 1616 году части Бутана объединились в одну страну. Были попытки нападений со стороны монгол, затем в стране почти двести лет длилась гражданская война. В 1949 году Бутан провозгласил независимость, однако на долгое время оставался в некоторой изоляции от остального мира. Благодаря этой изоляции страна не принимала участие ни в одной мировой войне. Для журналистов и туристов Бутан стал доступен только в 1974 году, после вступления в ООН. До 2002 года здесь было официально запрещено телевидение. Хотя и сейчас даже те, у кого появились телевизоры, редко их используют и чаще смотрят на них видеофильмы.

Со временем экономика страны понемногу растет, однако местные жители крепко держатся за свои традиции. Так, например, все они ходят в национальных костюмах. Заботящийся о своих подданных король запретил курение в стране. Жители Бутана отличаются гостеприимством и открытостью для окружающих. А все потому, что король считает личной обязанностью – сделать всех жителей Бутана счастливыми. В этих целях уже десять лет существует Комиссия по всеобщему счастью, где у людей ежегодно спрашивают, счастливы ли они. Почти все опрошенные отвечают утвердительно.

Третье место в экономике Бутана занимает туризм. И главной туристической достопримечательностью государства является монастырь Тигрицы. Для того чтобы подняться к нему, придется пройти три часа под углом 45 градусов. Примерно на середине пути люди часто чувствуют головокружение и ощущение нехватки воздуха. Для этого случая нужно запастись питьевой водой – помогает. В результате дорога приведет к монастырю, где на данные момент живут всего восемь человек.

В монастыре нельзя фотографировать. Зато можно медитировать – для этого имеется специальная комната. Но главной особенностью монастыря Тигрицы является его фантастическое расположение – на крошечном уступе над самым краем в бездонную пропасть Гималаев. Сложно представить себе, каким образом и кто мог выстроить здесь этот удивительный храм. Виды, открывающиеся отсюда, как и те, что будут встречаться по пути следования к монастырю, впечатляют красотой, умиротворенностью и гармоничностью со всем окружающим.

Насчет названия монастыря имеются две знаменитые легенды. Согласно одной из них, гуру, который и принес в Бутан буддизм, смог добраться до этого места на летающем тигре-демоне. Другая легенда гласит о бывшей жене императора, которая стала ученицей все того же гуру, превратилась в тигрицу и перенесла своего учителя из Тибета в Бутан. В одной из пещер гуру прожил в течение восьми перевоплощений, после чего место стали считать святым.

Попасть в Бутан не очень просто – только с пересадкой в Дели, Сингапуре, Мумбаи или Катманду. Далее – в составе туристической группы на специальном трансфере. Из страны нельзя вывозить местную валюту. Здесь не принято оставлять чаевые, но местные жители с большой благодарностью принимают любые пожертвования. Страна экологически чистая, много заповедников, здесь запрещено убивать животных и рубить деревья. Таких мест на планете становится все меньше, и, возможно, скоро сам факт существования подобного экологического уголка природы будет являться настоящим чудом.