Если сказать словосочетание "Тысяча островов", то в первую очередь вспоминается, конечно, знаменитый соус, который знаком многим как минимум по меню ряда заведений фастфуда. Кто интересуется кулинарией, тот знает, что это классический салатный соус американской и канадской кухни. И не случайно именно этих стран - ведь настоящие "Тысяча островов" находятся на территории США и Канады.

Итак, на самом деле этот архипелаг находится сразу на территории двух стран и относится одновременно к канадской провинции Онтарио и американскому штату Нью-Йорк.

Знаменитые Великие озёра, которые считаются самой большой группой пресноводных озёр в мире, именно здесь «уходят» в океан — от озера Онтарио берёт начало река Святого Лаврентия, которая впадает в Атлантику.

Именно по этой реке проходит граница между США и Канадой, а сам архипелаг тянется на 80 километров.

И именно здесь расположено аж 1864 острова совершенно разного размера — от совсем мелких до вполне огромных, до 100 гектар. Канаде принадлежит примерно две трети островов, остальное — американская часть.

Для того, чтобы попасть под формальное определение острова, входящего в эту «тысячу», нужно, что бы хотя бы клочок земли 10 на 10 сантиметров (должно хватать места на рост одного дерева) круглый год не уходил под воду. Так что в какие-то периоды островов тут может даже и больше названного количества.

На стыке 19-го и 20-го веков это место было очень популярным, а острова просто скупались богатыми людьми, коих в так называемый Gilded Age (эпоха быстрого экономического роста в США) появилось очень много.

Такие острова застраивались замками, острова соединяли мостами и всё это до сих пор выглядит вполне «богато», привлекая туристов. Для туристов, впрочем, здесь было раздолье с самого начала — строились отели и появлялось всё необходимое для тех, кто остров покупать не готов, но отдохнуть здесь хотел бы.

Есть и более простые варианты застроек — обычные небольшие дома, которые впечатляют тем, что собственно и занимают весь небольшой островок. В общем, кто во что горазд.

Люди живут здесь и сейчас, хотя определённые острова являются частью национального природного парка — кажется, 27 островов стали таким «общественным достоянием».

Часть островов можно посетить в ходе стандартных экскурсий, которые включают в себя также, скажем, посещения музея кораблей или старого английского форта. Некоторые из построенных когда-то замков тоже доступны для туристов, но многие можно посмотреть только во время водных экскурсий, поскольку они остаются частной собственностью.

Острова имеют свои названия, часто «загадочные». Скажем, есть Тёмный остров (Dark Island) с так называемым замком Зингера. Знакомое нам название, правда? Этот замок был построен в 1905 году для семьи тогдашнего президента компании Singer Sewing Machine Company.

Той самой, для филиала которой в Санкт-Петербурге был возведён «Дом Зингера», известный как «Дом Книги», а заодно уже и как здание, в котором расположен офис соцсети «ВКонтакте». Забавно то, что в российского столице американцы хотели сначала построить небоскрёб, а вот на Тёмном острове — просто охотничий домик. Но в итоге примерно одинаковые по масштабу постройки.

Есть у «Тысячи островов» и свои романтические истории. Туристы могут попасть в башню Альстер, которая изначально строилась как часть резиденции американского миллионера Джорджа Болдта (он на своём острове построил сразу 3 замка).

Альстер является самым маленьким и вообще 75 лет оставался «недостроем». Замок должен был стать подарком жене миллионера, но она умерла — и Болдт забросил остров.

Легенда рассказывает, что на самом деле сначала жена сбежала с шофёром, но то ли миллионер таким образом хотел вернуть её, то ли привязать к себе после возвращения — главное, история трагическая, и добавляет интереса к башне Альстер и самому острову.

Который, кстати — вот ещё один интересный факт — был выкуплен туристическим управлением в 1975 году всего за 1 доллар. Поэтому теперь и доступен туристам.

Местные особенности привлекают не только обычных туристов, но и многочисленных дайверов. На реке есть места с очень прозрачной водой (видимость — до 40 метров), а на дне можно найти затопленный корабли.

Скажем, много затопленных торговых судов, на которых контрабандой возили алкоголь из Канады в США во время введения сухого закона. Вообще контрабандные традиции тут вполне себе «серьёзные».

Скажем, один из островов называется «Остров Дьявольской печи» — считается, что здесь был тайник некоего Билла Джонстона, контрабандиста, пирата и капера, грабившего британские торговые суда во время англо-американской войны 1812 года.

С той войны в этом регионе осталось достаточно много достопримечательностей, часть которых могут увидеть и посетители «Тысячи островов».

Ещё есть легенда о появлении этого удивительного места, которая пошла от живших тут индейцев. Они называли этот архипелаг «Сад Великого Духа» (или просто «Сад Богов»). Когда Великий Дух увидел, что люди воюют и убивают друг друга, он создал здесь большой прекрасный Сад — в надежде, что людям будет хорошо и они перестанут воевать.

Так и случилось, но через какое-то время люди снова вернулись к своему старому поведению, Великий дух разгневался и решил забрать построенный им Сад. Он поднялся с ним в небо, но выронил и разбил — на те самые острова, которые рассыпались по реке.

Осталось сказать про то, с чего начали — знаменитый соус. Да, считается, что он так же назван именно в честь этого места, но вот историй его появления несколько.

Одна связана с уже упомянутым миллионером Джорджем Болдтом — говорят, что соус придумал шеф-повар его отеля, затем дав ему название Thousand Island для привлечения внимания туристов. Также говорят, что этот соус придумала жена одного из рыбаков — которая, готовя ему еду в дорогу, смешала, видимо, то, что было под рукой — майонез, кетчуп, перец и специи.

Ну, а третья версия говорит о том, что просто был взят старый французский рецепт, а новое название соуса прижалось после того, как он стал популярен именно здесь, на «Тысяче Островов».