Все знают слово неандерталец – так назвали представителей рода древних людей, останки которых впервые были найдены в 1856-м году в долине Неандерталь на территории Германии. Ирония заключается в том, что в буквальном переводе название этого места, давшего имя древним людям, означает "долина Нового Человека". Причём совершенно конкретного человека.

На самом деле долина эта изначально была известна под названием Дюссель — реально известна, в первую очередь своими пейзажами. Но это был известняковый каньон — в 19-м веке его попросту уничтожили, начав добывать этот самый известняк в промышленных масштабах.

Собственно, и знаменитый череп с костями, которые, как выяснили затем учёные, могли принадлежать только вымершему виду людей (вернее, то ли подвиду Homo sapiens, то ли виду рода Homo), нашли в одной из местных пещер во время добычи известняка.

Сама находка принадлежит обычному шахтёру, а найденные кости (сначала решили, что это кости пещерного медведя) затем попали к местному учителю — все знали, что он коллекционирует подобные находки.

Уже потом оказалось, что кости всё же принадлежат отнюдь не медведю, а человеку — и вообще это великое открытие, перевернувшее науку. Учёные изучили найденные останки, воссоздали по ним всё, что могли, сделали всем теперь известные выводы и назвали ближайшего родственника современного человека неандертальцем, введя это слово в научный обиход. Как вы уже поняли — исключительно из-за названия местности, а не из-за радости, что обнаружили «нового человека».

Осталось понять, почему долина Дюссель стала вдруг называться Неандерталь?

Оказывается, так она названа в честь конкретной личности по имени Иоахим Неандер, который был известным церковным композитором. Дело в том, что он писал религиозные гимны и был своего рода звездой реформатской церкви того времени — да и другой-то музыки по сути не было.

Речь, кстати, идёт примерно о 1670-х годах — реформатская церковь уже была признана, а Иоахим Неандер, являвшийся ректором латинской школы в Дюссельдорфе, писал свои гимны, лицезрея красоты находящейся недалеко от города долины Дюссель и уединяясь в местных пещерах. В некоторых своих песнях он даже прославлял именно местную природу и её красоту.

Впрочем, говорят, он там же иногда проводил и службы — в общем, народ как-то связал имя пастора-композитора с этим местом, а когда тот умер в достаточно молодом возрасте (в 1680-м году, ему тогда было всего 30 лет), переименовали долину в его честь. Тут надо уточнить, что немецкое слово Tal собственно и переводится как долина, то есть всё вместе это — долина Неандера.

Но люди знающие скажут, что всё же Неандер — это не совсем немецкая фамилия, откуда она у немца? И это ещё одна интересная история, без которой никаких неандертальцев бы у нас не было. Всё дело в том, что дед Иоахима носил фамилию Нейман, но решил её поменять.

В 16-м веке в Германии появилась мода переводить свои фамилии на латынь и греческий язык — не у всех, только у так называемых гуманистов эпохи Возрождения. Так Шварцердт превратился в Меланхтона, Бауэр в Агриколу, простой Шмидт стал Фабером, а, скажем, известный нам картограф Меркатор стал таковым, изменив фамилию Кремер.

Точно так поступил и дед будущего церковного композитора, в честь которого назовут долину — он перевёл фамилию Нейман, что буквально означает «новый человек», на греческий язык.

Так и появилась династия Неандеров — а у нас теперь есть родственники, которых зовут неандертальцами. А могли бы быть неймантальцами, кстати.